Glomerulonefritis — Nefrólogo Valencia

¿Qué es la glomerulonefritis?

La glomerulonefritis es la inflamación de los glomérulos, las millones de pequeñas unidades filtrantes del interior de los riñones donde se depura la sangre y comienza la producción de orina. Cuando estos filtros se inflaman, dejan escapar sangre y proteínas hacia la orina y pierden su capacidad para eliminar residuos y el exceso de líquido de forma eficiente. El resultado puede ir desde una enfermedad leve y autolimitada hasta una afección grave que, sin tratamiento, progresa hacia la enfermedad renal crónica.

La glomerulonefritis no es una enfermedad única, sino un conjunto de enfermedades relacionadas. Pueden originarse de forma aislada (primaria) o como parte de una enfermedad sistémica que afecta a todo el organismo (secundaria), como el lupus o las infecciones.

El Dr. Juan Luis Villaro Gumpert, nefrólogo en el Hospital Vithas 9 de Octubre de Valencia, tiene un interés especial en la enfermedad glomerular —foco de su tesis doctoral— y aporta esa perspectiva especializada y basada en la evidencia a cada valoración de sus pacientes.

Los principales tipos

Se reconocen varios patrones bien definidos, cada uno con su propia evolución y tratamiento:

• Nefropatía IgA (enfermedad de Berger): la glomerulonefritis más frecuente en todo el mundo, causada por depósitos de anticuerpos IgA en los glomérulos. A menudo se presenta con episodios de hematuria macroscópica, a veces tras una infección respiratoria.
• Nefropatía membranosa: una causa principal de pérdida masiva de proteínas (síndrome nefrótico) en adultos, habitualmente debida a anticuerpos contra una proteína podocitaria denominada PLA2R.
• Enfermedad de cambios mínimos: la causa más frecuente de síndrome nefrótico en niños, aunque también afecta a adultos. El riñón aparece casi normal con el microscopio convencional, pero pierde grandes cantidades de proteínas.
• Glomeruloesclerosis focal y segmentaria (GEFS): cicatrización de partes de algunos glomérulos, una causa importante de síndrome nefrótico que puede ser más resistente al tratamiento.

¿Qué la causa?

Muchos casos tienen un origen inmunológico, en el que el propio sistema inmunitario del organismo ataca erróneamente a los glomérulos. Entre los desencadenantes y factores asociados se encuentran las infecciones (como las estreptocócicas o víricas), las enfermedades autoinmunes como el lupus eritematoso sistémico, las vasculitis y ciertos medicamentos. En algunas personas no se identifica ninguna causa clara. Los factores genéticos desempeñan un papel en algunas formas, especialmente en la GEFS.

Reconocimiento de los síntomas

Los signos característicos reflejan el daño de los filtros inflamados y con fugas:

• Hematuria: sangre en la orina, que puede ser visible (color cola o té) o detectarse solo mediante análisis.
• Proteinuria: pérdida de proteínas que hace que la orina aparezca espumosa o turbia.
• Edema: hinchazón de la cara, los tobillos, las piernas o el abdomen, consecuencia de la alteración del balance de líquidos y proteínas.
• Hipertensión arterial: elevación de la presión arterial por retención de líquidos.

Cuando la pérdida de proteínas es importante, el conjunto recibe el nombre de síndrome nefrótico; cuando predominan la hematuria, la reducción de la filtración y la hipertensión, se denomina síndrome nefrítico. Muchos pacientes presentan características de ambos.

Cómo se diagnostica

El diagnóstico comienza con una historia clínica detallada y un análisis de orina, que revela sangre y proteínas y, bajo el microscopio, los característicos cilindros hemáticos. Los análisis de sangre valoran la función renal, los marcadores inmunológicos y los anticuerpos como el anti-PLA2R. La ecografía evalúa el tamaño y la estructura renales.

La prueba definitiva suele ser una biopsia renal, en la que una pequeña muestra de tejido se examina para identificar el tipo exacto de glomerulonefritis. Esto es imprescindible porque el tratamiento correcto difiere enormemente entre los distintos tipos, y la biopsia también muestra la proporción entre inflamación activa y cicatrización permanente.

Tratamiento

El tratamiento depende por completo del diagnóstico específico y de la gravedad, y tiene como objetivo tanto controlar los síntomas como proteger la función renal a largo plazo:

• Inhibidores de la ECA o ARA II: reducen la presión arterial y la pérdida de proteínas, protegiendo los riñones en casi todas las formas.
• Inmunosupresión: corticosteroides y fármacos como el micofenolato, el rituximab o la ciclofosfamida se emplean en las formas mediadas por el sistema inmunitario y en las más agresivas.
• Diuréticos y restricción de sal: ayudan a controlar la sobrecarga de líquidos y la hinchazón.
• Tratamiento de la causa subyacente: el abordaje de una infección o del lupus es central en la enfermedad secundaria.

Con un diagnóstico precoz y preciso, y un tratamiento individualizado, muchos pacientes logran la remisión y preservan su función renal a largo plazo. El Dr. Villaro combina esta atención personalizada con explicaciones claras en inglés, de modo que los pacientes internacionales en Valencia comprendan plenamente su enfermedad y puedan mantener la continuidad asistencial donde quiera que residan.